La surface de ruissellement ou le corps d’échange forme l’un des composants les plus importants d’une tour de refroidissement. Le corps d’échange offre un contact maximal entre l’air et l’eau, et rend ainsi le refroidissement possible. Le choix du corps d’échange doit être adapté à la composition de l’eau à refroidir et à l’environnement éventuellement polluant.